Det Østrig gambling markedet har en rig historie, der går tilbage til det 17. århundrede. I middelalderen brugte østrigerne, især de almindelige bønder og håndværkere, penge og genstande til at spille. Men da den herskende klasse indså, at folk var uhyre underholdt, introducerede Leopold I den første spillelov til at regulere aktiviteten.
Siden da har den østrigske gambling-scene gennemgået en masse transformationer. I øjeblikket er branchen ved at blive mere gennemsigtig og sikker, hvor regeringen forbereder sig på at indføre en massiv revision. I centrum af ændringerne vil være at introducere en gambling-vagthund til at overvåge markedet. Fra nu af regulerer finansministeriet gambling i landet. Så hvad skal østrigske spillere og operatører helt præcist forvente fremadrettet?
I slutningen af februar i år annoncerede Gernot Blumel, Østrigs finansminister, nogle vidtrækkende foranstaltninger til regulering af det østrigske spilleområde. De nye regler vil introducere en helt ny regulerende myndighed, svarende til UKGC i Storbritannien. Reglerne vil også medføre nye gennemsigtighedskrav og forbedrede kontroller til spillerbeskyttelse.
Ifølge Blumel vil det primære formål med det nye organ være spillerbeskyttelse. "Spillerbeskyttelse er af særlig betydning, da gambling er et meget følsomt område for spillere, deres familier og for samfundet, som også indebærer betydelige risici," sagde han. Den 39-årige politiker forklarede også, at spillere ofte er ramt af afhængighed. Som sådan lider de unødvendige økonomiske og psykologiske konsekvenser.
I mellemtiden vil det nye organ designe og implementere en selvudelukkelsesprotokol. Denne protokol berører spillere, der deltager i begge online kasinoer og landbaserede spillesteder.
Ligeledes vil kroppen luge ud operatører uden nogen spillelicenser. Ud over det vil de have mandat til at deaktivere internetforbindelse til bestemte websteder. Ved replikering af Tyskland vil de nye regler indføre:
Blumel udtalte også, at den kommende regulering ville få landets spillemarked til at følge i Belgiens fodspor. Østrig kunne nedlægge et generelt forbud mod "loot boxes", som ministeren beskrev som farlige for yngre spillere. Han forklarede, at "loot boxes" lader disse personer udforske mere traditionelle former for gambling.
Desuden annoncerede Blumel nye anti-korruptionsregler efter en politisk skandale, der involverede Casinos Austria, Novomatic og flere kendte politikere. Parlamentet debatterer allerede for at ulovliggøre reklamer, gaver eller donationer fra spiloperatører til politikere. Ministeren sagde, at dette skridt ville bringe mere gennemsigtighed ind i spilleindustrien.
Finansministeren fortsatte med at meddele, at spiloperatører vil skulle betale flere skat. Det eneste formål er at sikre, at disse virksomheder bidrager til behandling og forebyggelse af spilrelaterede problemer. Reklameforanstaltningerne vil også blive strammet med indførelse af lignende regler som dem, der allerede er gældende i tobaksindustrien.
Endelig annoncerede ministeren regeringens planer om at afskaffe føderale licenser til VLT'er (Video Lottery Terminals). I stedet vil udbydere af kasinotjenester søge tilladelser fra de respektive stater, de opererer i. Desuden vil licenser til at oprette tre helt nye landbaserede kasinoer være ugyldige. Heldigvis online og mobile kasinoer gå uskadt i denne udrensning.
Den østrigske regering håber at udvikle alle nødvendige love for at lette denne omvæltning inden udgangen af april 2021. Loven vil derefter blive indført i parlamentet for at vedtage dem inden efteråret 2021. Det er vigtigt at huske, at planer om at revidere landets spilleindustri har været i pipelinen siden marts sidste år. Så der kan gå et stykke tid, før de seneste ændringer kommer i spil.
