Spillet spilles med fire spillere omkring et bord. Et spil spilles med 144 brikker, tre kategorier og forskellige underkategorier, med et specifikt antal brikker i hver kategori:
Jakkesæt
- Bambus – 36 fliser
- Prikker – 36 fliser
- Karakterer – 36 fliser
Hæder
- Vind – 16 fliser
- Drage – 12 fliser
Bonus
- Blomster – 4 fliser
- Sæsoner – 4 fliser
Først vælges en dealer ved at kaste terninger. Uanset hvilken spiller, der kaster den højeste værdi, er dealeren. Dealeren sidder i østpositionen, og personen til højre for dealeren er syd, på tværs af vest og venstre nord. Spillet bevæger sig derefter fra dealeren i urets retning.
Fliser blandes på bordet med forsiden nedad og stables derefter i diagonale vægge foran hver spiller og danner en firkant. Traditionelt er hver spiller tildelt en position på en vægside baseret på deres tilsvarende terningværdi. Moderne spil har dog en tendens til at give fliser.
Hver spiller vil have tretten fliser på deres væg. På deres tur vil de trække en flise fra den midterste bunke af resterende og enten beholde eller kassere den flise eller en flise, der allerede er i deres væg. Spillerne skal derefter danne sæt fliser baseret på designerne som følger:
- Tre identiske fliser (Melds eller Pungs)
- Fire identiske fliser (Kongs)
- Tre fliser i en sekvens (Chows)
